中药马钱子的作用有：通络止痛、散结消肿，它的性味苦寒，毒性比较大。
临床上主要用于治疗风寒湿痹所造成的肢体活动不利、屈伸不能，另外对跌打损伤引起的肿胀，也有一定的消肿止痛作用，此药的服用剂量一定要在医师的指导下进行。
麻黄的功效主要是发汗解表、宣肺定喘、利水消肿，临床上常用麻黄来治疗风寒感冒，比如麻黄汤，它利水的作用也不错，比如麻黄连翘赤小豆汤，可用于缓解肢体水肿。还可用于治疗风寒束肺引起的咳嗽，比如小青龙汤，方中麻黄主要是宣肺解表的。