痰毒相当于现代医学的急性淋巴结，它的形成主要是外感风热、风湿的邪气，并与在内的痰湿相互蕴结于皮里膜外，并凝聚于经络，从而形成痰毒。
根据患者发病部位的不同，其名称也不同，比如耳根毒位于耳垂下、下颌角的后方。托腮痈生于颌下，颈痈生于两颈侧。
发病前，患者常常会出现口疳、头面疮疖的病变存在。发病初期表现为风痰交阻的证型，化脓期证型为痰热结聚。对于此病的治疗多以清热解毒、软坚散结为原则，一般常予患者使用五神汤合消瘰丸加减治疗。