腰椎骨质增生及腰椎间盘突出症皆是因为腰椎退变所引起。腰椎骨质增生是因为腰椎不稳定，局部牵拉而造成骨膜下、韧带附着处出血、形成血肿，血肿机化、钙化等原因所引起，早期可能没有症状。如果病情严重或因为扭伤、劳累等原因，可出现腰部疼痛的症状，一般不会影响神经而引起腿部疼痛麻木等异常。
而腰椎间盘突出症是因为椎间盘组织退变，椎间盘周围纤维环破裂而深部髓核组织突出，压迫相邻的神经致病，出现腰及腿部疼痛麻木的症状。
另外通过拍片或腰椎核磁共振、CT等检查可判断腰椎骨质增生、腰椎病及腰椎间盘突出症。