噎膈的中医鉴别诊断，噎的定义是吞咽之时梗噎不顺，膈是胸膈阻塞，饮食不下。噎可以单独出现，但往往是膈的前驱症状，二者合称噎膈。食管、胃、心脏、口腔咽喉等疾病，可引起噎膈。
如果仅有异物感，但对吞咽无阻碍者，多是梅核气，而胃食管反流、呕吐等为食物可入，而后再反吐出来，没有吞咽困难，不是噎膈。
心脏疾病多伴有胸闷、心悸等病症，如果是中老年进行性加重的吞咽困难，则应警惕食管癌的可能，还有精神因素导致的，需要排除器质性病变。