射干性寒、味苦，归肺经，是具有清热解毒、消痰、利咽的清热解毒药，可以用来治疗热毒痰火郁结、咽喉肿痛、痰涎壅盛、咳嗽气喘等。现代医学表明它具抗菌、抗病毒、消炎作用，对治疗病毒性咽喉炎有很大意义，特别用于治疗喉头痉挛水肿效果较好。
此外，还具有祛痰、抗凝血、促进唾液分泌、降血压、利胆、利尿、增进神经细胞生存和生长等作用。本药可以内服，可以外用，内服一般剂量为5-10g，外用捣烂敷在患处。