胰腺脓肿主要是坏死性胰腺炎或胰腺周围脂肪的继发感染引起的。胰腺脓肿可能是隐匿的或爆炸性的。此时，患者原有的症状和体征越来越严重，包括持续性心动过速、呼吸急促、肠麻痹、腹痛，伴有腰背痛，外周血白细胞计数升高，病人感染中毒症状，体温逐渐升高，偶尔出现胃肠道症状，恶心、呕吐、食欲不振等。
有些病人有血糖升高。体格检查显示上腹部或整个腹部有压痛，可见肿块。但少数患者无发热，仅有持续性心动过速、腹痛，腹胀、肺不张、轻度肝功能异常等。