单纯性肥胖具有一定的家族遗传倾向，如果父母一方有肥胖，子女有40%发生肥胖的几率。如果父母双方均是肥胖患者，子女发生肥胖的几率就提高至70%~80%左右。
发生单纯性肥胖时，患者肥胖程度是均匀一致的，如果有遗传因素，再加上患者饮食不注意，生活习惯不好，吃过多食物，运动量又过少，摄入量多导致机体把多余的能源以脂肪的形式储存起来，容易发生肥胖。所以有家族遗传史的患者应该特别注意，尽量控制住自己的饮食，并增加一定的运动量，尽量减少肥胖的发生，因为发生肥胖以后又容易导致冠心病、高血压的发生。
肥胖除了有单纯性肥胖以外，还有内分泌疾病所导致的一些肥胖，还可由于睡眠不好、经常熬夜也是导致发生肥胖的原因之一。