玉竹是临床上常用的一味中药。玉竹的主要药理功能具有养阴、润燥、清热、生津、止渴的功效，用于滋补药物。主要治疗由于伤阴而引起的虚热燥咳，对于心脏病、糖尿病、结核病等人引起引起的阴虚，有比较好的调节作用。尤其对于风湿性心脏病、冠状动脉硬化性心脏病、肺源性心脏病引起的心功能衰竭，有一定的治疗作用。还可以治疗便秘，小便频数。
因为玉竹内含有的有效成分，可以起到滋阴清热、生津止渴作用。常在临床上应用由于胃阴不足而引起的食欲减退、消化不良等。