脑栓塞发病的时候一般病情比较急，会在数秒或数分钟就达到疾病的高峰。本病发病的症状和病灶的大小、病灶的位置有关，临床表现不相同。
首先，有的患者发病的时候，会有明显的颅神经受损的症状，例如听力下降、视力下降、眼球运动障碍、饮水呛咳、吞咽困难等。
其次，运动功能受损，表现为偏身肢体瘫痪、单瘫、共济失调等，还有的患者会出现一侧的肢体感觉功能障碍，病情严重的会丧失肢体运动功能，长期卧床，还有的会出现认知和智能明显受损的情况。