临床上其实并没有胃肠积液的诊断，胃肠积液的正确表述应为胃液潴留或肠液潴留。
最常见的疾病是胃肠道肿瘤或胃肠功能障碍，导致水、胃液和肠液不能向下吸收，导致胃肠道积液。胃肠道积液会引起蛋白尿，减少尿量。
腹水患者还可出现腹部呼吸运动减弱或消失，并伴有其它腹水症状，如充血性心力衰竭，可伴有心慌、气短、咳嗽、咳血、全身水肿等。这种情况发生必须引起重视，不能盲目自我用药。建议在正规医院进行检查和治疗，如腹部X线、胃镜和结肠镜检查，了解胃液潴留、肠液潴留或腹水。