腰椎退化包括腰椎椎体退化和椎间盘退化两种。
腰椎椎体退化的原因主要是因为长时间的腰椎负重，或者是经常性的进行弯腰活动，或者是老年性钙流失，使附着在腰椎椎体上的肌肉、肌腱等软组织出现钙化，最终形成腰椎骨质增生。
而椎间盘退化的原因一方面是因为长期的腰椎负重，使椎间盘纤维环破裂，髓核流出形成腰椎间盘突出症，另一方面是因为随着人年龄的增长，椎间盘内水分丢失，高度下降，形成椎间盘退化。
需要注意的是，腰椎退化是人所必须要经历的一个过程，如果没有引起临床症状，通常不需要处理。如果有临床症状，就应当及时就医治疗。