经常咳嗽、咳痰不一定是肺气肿，因为临床上有很多呼吸系统其他疾病也会导致咳嗽、咳痰的症状，像急性上呼吸道感染、受凉感冒、肺炎、肺结核、肺恶性肿瘤、支气管扩张，这些疾病都会导致咳嗽、咳痰。
还有一些少见疾病，像过敏性咳嗽、胃食道反流性疾病，这些也会出现咳嗽、咳痰。而肺气肿是指肺过度膨胀，残气量增加导致肺功能进行性下降，而出现一系列的临床症状，比如胸闷、气短、喘息、气急，伴有咳嗽，咳痰。
肺气肿大多是因为慢性支气管炎发展而来，对于肺气肿一定要做肺功能检查，并且在平时要戒烟，加强肺功能锻炼。