长期咳嗽不一定都是由肺气肿引起。长期咳嗽属于慢性咳嗽的范畴，引起的病因有很多，其中慢性支气管炎、肺气肿的患者，是引起长期咳嗽的主要和常见的病因之一。
对肺气肿的患者，除了反复的咳嗽咳痰之外，还可以伴有活动后的胸闷、气喘等不适。此时，患者多需要行胸部X线或CT检查，可以见到有肺气肿的典型影像学改变。患者还需要进一步行肺功能加支气管舒张试验，观察其有无阻塞性或混合性的通气功能障碍。当符合上述标准时，即可诊断为肺气肿引起的慢性咳嗽。当然，此时还要与其它的病因相鉴别，例如支气管哮喘、支气管扩张、间质性肺病、上气道综合征、胃食管反流性咳嗽，对于部分患者还要注意排外支气管肺癌等。
故对于长期反复咳嗽的患者，一定要针对性的完善相应的检查明确病因，再予以对症的处理。