山楂是可以开胃消食的，主要的作用机制为山楂粗纤维含量比较丰富，而粗纤维能够明显促进肠道的蠕动。
另外山楂中的活性物质还可以增强胃蛋白酶的活性，其中含有的脂肪酶还能够促进脂肪的分解，以几方面的作用即促进肠道的向下蠕动，又可以分解食物中的各种成分，所以助消化的功能还是比较强大的，尤其善于治疗肉食类的积滞，日常生活中各种助消化的药物，基本上都有山楂参与其中。
山楂是温性的药物，它性味儿酸、温，主要入脾胃经和肝经，主要功效是消食化气、行气散瘀。