单纯性肾囊肿不是先天性或遗传性肾脏病，而是后天形成的，是成年人肾脏最常见的一种结构异常。
近年来，随着健康体检的普及和影像学检查技术的提高，单纯性肾囊肿的检出率增高。囊肿可以为单侧或双侧，可以为一个或多个。一般位于皮质深层或髓质，发病率随着年龄的增长而增多。
单纯性肾囊肿患者绝大多数是成年人，多发于男性。随着年龄增长发病率逐渐上升。30-40岁单纯性肾囊肿发生率为10%左右，而80岁以后单纯性肾囊肿的发生率高达50%以上。