盗汗可以根据病因分为两种类型，生理性盗汗和病理性盗汗。
盗汗的出现，可能与睡眠环境有关。空气流通差或床上用品不透气，都有可能引发盗汗，肾虚、癌症、肺炎、心肌炎等疾病，也可能会引发盗汗。除此之外，部分内分泌失调的患者也会出现盗汗的现象。
睡眠中出汗，在医学上被称为盗汗，这是中医的一种疾病综合征的名称，指的是入睡后出汗不正常，醒来后会停止出汗的情况。盗汗患者有时入睡后会流汗，有时汗液会持续到午夜，有时刚入睡就会出汗，盗汗产生的汗水量差异很大。