扁桃体通常是指腭扁桃体，是人体参与免疫的免疫器官，它位置比较特殊，位于咽部的两侧前、后腭弓之间的三角窝处，扁桃体的黏膜上皮向实质内下陷形成隐窝，称为扁桃体的小窝。扁桃体前下部分被咽腭弓覆盖上部没有被覆盖的部分，由结缔组织组成，此处与咽部肌肉相连，是扁桃体易形成周围脓肿的部位。
扁桃体是消化道和呼吸道的交汇处，也是消化道或呼吸道的门户。它的免疫作用是防止呼吸道和消化道的感染，但腭扁桃体反复的感染，可以引起慢性炎症的改变，也可以并发风湿病、肾病等。
如果患有慢性扁桃体炎，并且一年反复发作超过五次以上，并发有风湿病或者肾病，可以采取手术切除的方法治疗慢性扁桃体炎。