食道癌患者发展到晚期，会因为肿瘤阻塞食管导致严重的进食困难，甚至连水都不能下咽。
再加上肿瘤对于机体的消耗，会让机体处于一个极度消瘦的状态，如果食管癌发生全身器官的转移，也会出现相应的表现。例如转移到肝部会出现黄疸及大量的腹水；转移到脑部会出现头痛甚至一系列神经精神症状；转移到肺部会出现胸痛、咯血等。
食管癌的患者临死前都是比较痛苦的，不能进食，全身器官的衰竭，甚至会出现全身的一个疼痛感，对于这类患者需要给予一定的人文关怀，让他们安心的走完生命的最后一段路程。