植物神经功能衰竭也称为自主神经功能衰竭，植物神经由交感神经和副交感神经两大系统组成，主要指配心肌、平滑肌日常活动及腺体分泌，受大脑皮质和下丘脑的支配和调节，不受意志所控制，所以称为自主神经，人体在正常情况下功能相反的交感和副交感神经处于相互平衡制约中，在这两个神经系统中当一方起正作用时，另一方起副作用，很好的平衡协调和控制身体的生理活动，这便是植物神经的功能，如果植物神经系统的平衡被打破，那么便会出现各种各样的功能障碍。植物神经功能紊乱与以下因素有关，素质因素，素质里包含心理素质和躯体素质两个方面，所谓心理素质就是指人的神经系统的兴奋性和稳定性。
临床上表现为不同人对不同事物的反应强度、速度、觉醒度和情绪指数，躯体素质是指个体反应潜力和决定个体精神活动方式的生物基础。
性别因素，女性由于性腺的内分泌和某些生理过程中等特点会引起情绪不稳、冲动、焦虑等临床表现。这与中枢神经抑制催乳素的分泌有关。
生物因素，身体其他部位的病变也可累及到中枢神经系统而引发精神障碍。年龄因素，进入青春期的青少年由于内分泌系统特别是性腺不断的发育成熟，会出现植物神经系统的不稳定性，对外界应激因素的影响极为敏感，常常会出现如强迫症、癔症、心境障碍和精神分裂症等疾病。
社会因素，随着现代生活节奏的加快，竞争力日益增大，社会存在着某些不良现象等都会是人们的精神紧张，长期的精神心理创伤会使人们的精神过于紧张，心理负荷过重而出现神经衰弱、植物神经功能失调。