牛蒡子有明目的作用，并不常用于明目。明目可用菊花、枸杞、苍术、山茱萸、石斛等药物来进行治疗。
若是由肝火上炎引起的，还可以加夏枯草、龙胆草等；若是由风热所引起的，可以加蜜蒙花、青葙子、谷精草等；肝血虚的可配伍白芍、熟地、当归等药物。
牛蒡子对于风热上扰引起的目视昏花，有一定的作用，对于消渴病引起的目视昏花，也有一定的作用，但都是辅助治疗作用。牛蒡子是一味常用的中草药，有疏散风热、透疹止痒、解毒利咽、通肠利便的功能。