新型冠状病毒肺炎病毒发现的时间是在2019年12月，发生多起不明原因的肺炎，然后相关人员进行相关研究。2020年1月12日，世界卫生组织正式将造成此次肺炎疫情的这种病毒，命名为新型冠状病毒，是目前已知的第7种能感染人的冠状病毒。
存在人传人的情况，可通过飞沫传播，比如在咳嗽、打喷嚏或说话时产生飞沫，是主要的传播途径。在相对封闭环境中，长时间处于高浓度气溶胶的情况下，存在经气溶胶传播的可能，是否存在消化道传播有待明确。
根据流行病学调查，该病毒的潜伏期为14天左右，大多数患者会在7天左右出现相应的症状。需要注意，感染者在出现症状前的潜伏期，也有可能传播病毒。