新冠肺炎是病毒感染而不是细菌感染。新冠肺炎也称为新型冠状病毒肺炎，它是由新型冠状病毒感染肺组织而引起的。
新型冠状病毒属于β属冠状病毒，它是冠状病毒中的一种，它不同于SARS冠状病毒以及中东呼吸综合征冠状病毒。新型冠状病毒引起的病毒性肺炎传染性是极强的，而且人们是普遍易感的，可以发生人传人的现象。对于新冠肺炎一定要早期发现、早期隔离治疗。但要注意，对于部分危重症的新冠肺炎患者因抵抗力下降，可以继发细菌的混合感染，例如合并细菌性肺炎和脓毒血症、感染性休克等，此时要针对情况完善相应的检查予以鉴别。