山楂是真的会开胃、消食的，主要的作用机制为山楂粗纤维含量比较丰富，而粗纤维能够明显促进肠道的机械性蠕动。
此外山楂中的活性物质还可以增强胃蛋白酶的活性，其中含有的脂肪酶还能够促进脂肪的分解。以上讨论的几方面即可促进肠道的蠕动，又可以分解食物中的各种成分，所以助消化的功能还是比较强大的，尤其善于治疗肉食类的积滞。
日常生活中各种助消化的药物基本上都有山楂，山楂性味酸、温，主要入脾胃经和肝经，主要功效是消食化气、开胃、行气散瘀。