临床医学上，当血清总胆红素在17.1～34.2微摩尔/升，但是肉眼看不出黄疸表现时，叫做隐性黄疸。当血清总胆红素浓度超过34.2微摩尔/升时，孩子会有黄疸的表现，叫做显性黄疸。
黄疸可能是由于新生儿免疫能力低、肝功能发育不全、病毒或者细菌的感染等等引起。另外还有是生理性黄疸，由于胆红素代谢不良引起。孩子表现可能有皮肤和黏膜黄疸持续不退，黄疸消退后再次出现，孩子想吐、不想吃东西、吐奶、水肿。
生理性黄疸一般不需要治疗；病理性的黄疸可以对症选用黄疸药治疗。