首先是从传染性上来说，普通肺炎一般不会传染，新型肺炎是一种比较强的传染性疾病，可以引起大规模的感染。还有从危害性来说，新型肺炎的危害性比较严重，重症危重症的患者可能会导致并发症。
普通肺炎，一般不会导致并发症，一般感染七到十天后就可以有效控制病情，很少会留下实质性的损害。普通肺炎多见于上呼吸道感染，再加上抵抗力下降所致。新型肺炎存在人传人的现象，传染源主要是新型冠状病毒肺炎的患者。
从症状上来看，普通肺炎在咳嗽时一般都会有痰，而新型肺炎咳嗽时一般没有痰，主要以干咳为主。