姜黄为姜科多年生宿根草本植物姜黄和郁金的根茎，冬至前采挖、洗净、煮或者蒸至透心，切片晒干入药，性味苦、辛，温，入脾、肝经。
主要具有活血通经、行气止痛功效，在临床上常与其它药物联合应用治疗风湿臂痛，如与羌活、当归、赤芍等配合的蠲痹汤，与当归、白芍、川芎、莪术、红花配合治疗气滞血瘀导致的胸胁脘腹疼痛、血瘀闭经、腹中包块等有很好作用。
其活血行气作用较强烈，虚症体质服用后反而增剧，所以，对虚性疼痛不宜应用。