多数单纯的颌窦炎不是很严重，表现为上颌窦腔的黏膜增厚、密度增高、无脓性分泌物。
只有两种的上颌窦炎，临床上表现为很严重，一种是化脓性的上颌窦炎，另一种是霉菌性上颌窦炎。化脓性上颌窦炎是由于感染的细菌毒力非常强，表现为上颌窦腔内的化脓性炎症。临床上有头痛、头晕、发热，偶尔可有恶心、呕吐等症状，个别的还并发有颅内的感染。霉菌性上颌窦炎有一部分表现为临床症状比较重，上窦壁的骨质破坏，有的甚至往颅内发展并有颅内外的并发症，有极个别的患者是可以危及生命。
如果临床上遇有以上两种上颌窦炎，最好住院积极地治疗，以免造成不必要的危险。