消肿是热敷还是冷敷要看引起的原因和时机。
外伤造成的肿胀是由于皮下软组织出血造成，早期应该冷敷，最好冰敷，可以收缩血管，减少出血。一般在3天后进行热敷或红外线照射、独活寄生汤熏洗，促进出血吸收，加快血液循环。
如果关节部位的突然肿胀，没有外伤，是由于关节退行性病变引起的滑膜炎造成，早期需要冷敷，可以减少滑膜渗出，肿胀明显减轻或积液完全吸收后进行热敷，可以促进炎性介质的代谢，减轻疼痛。