支气管哮喘是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞，肥大细胞，淋巴细胞，中性粒细胞和气道上皮细胞等）和细胞组份参与的气道慢性炎症疾患。
这种慢性炎症导致气道高反应性，并引起反复发作性喘息，气急，胸闷或咳嗽等症状。常在夜间或清晨发作，加剧。通常出现广泛多变的可逆性气流受限，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
哮喘发病的危险因素包括宿主因素和环境因素两个方面。它是一种世界性疾病，无地域和种族的局限性，也无年龄和姓名的明显差异。