肺脓肿是指微生物引起的肺实质坏死性病变。形成包含坏死物或液化坏死物的脓腔。常表现有气液平面。肺脓肿可根据持续时间及相应的病原学特征进行分类。
急性肺脓肿是指发病时间小于六周的肺脓肿。
慢性肺脓肿则持续时间比较长。
原发性肺脓肿是指健康人因吸入或肺炎引发的原发感染。
继发性肺脓肿是指在某些疾病基础上继发感染所导致的肺脓肿，如肿瘤或异物阻塞支气管，存在支气管扩张或者机体处于免疫抑制状态，肺外病变扩散到肺部，也属于此类。
肺脓肿可以由以下病原体感染引起：化脓性细菌、分枝杆菌、真菌或寄生虫等。根据不同的病原可进一步分类，如葡萄球菌肺脓肿，厌氧菌或曲菌性肺脓肿。
肺脓肿病情常比较急，但有时比较平缓。可与肺梗死，原发或转移性恶性肿瘤，硅肺的坏死性、凝固性病变或者煤工肺的尘肺相混淆。抗生素治疗后肺脓肿的预后比较好。