心绞痛是以发作性胸痛为主要临床表现，其疼痛的特点为常常由体力劳动或情绪激动所诱发，疼痛发生于劳动或者情绪激动的当时。疼痛位于胸骨体之后，可波及心前区，约手掌大小范围，常为压迫、发闷或紧缩性，一般持续数分钟至十余分钟，大多数为3到5分钟，停止原来诱发症状的活动后心绞痛即可缓解，舌下含服硝酸甘油等药物也能使心绞痛在几分钟内得到缓解。
有时候心绞痛发作还伴有胸闷、心慌等症状，有些不典型的心绞痛表现为上腹痛、牙痛或者咽喉紧缩感，需要仔细的加以鉴别。