糖尿病的分型不同，发病原因也是不同的。
比如像一型糖尿病的患者，其发病的原因除了有遗传因素的影响，主要是由于自身免疫破坏了胰岛B细胞的功能，从而引起胰岛素分泌的绝对不足。二型糖尿病的发病原因有遗传因素影响，还有环境因素共同参与，从而导致出现了胰岛素分泌的相对不足和胰岛素抵抗的存在。妊娠期糖尿病的发病原因，主要是因为妊娠时胎盘可以分泌对抗胰岛素的激素，从而引起了高胰岛素血症和高血糖。
特殊类型的糖尿病，包括的原因比较多，比如有一些是遗传性的原因所引起；还有胰腺的外分泌疾病，破坏了胰岛B细胞也可以引起；再有像内分泌的一些疾病，分泌了过多的升糖激素也可以引起等等。