生川乌的功效是祛风除湿、温经止痛，临床上多用于治疗各种风湿引起的疼痛。生草乌的功效主要是温经祛湿、祛风通络、散寒止痛，多用于治疗风湿类疾病中的镇痛。
生川乌、生草乌的毒性较大，中药十八反中的半蒌贝蔹及攻乌中的乌就包含生川乌与生草乌，临床上生川乌使用不能超过60g，并且需要久煎。而生草乌临床上常外用，内服用量也不能过大，最好配合甘草、干姜等药材缓解毒性。
由于生川乌、生草乌中毒后，会出现恶心、呕吐、瞳孔缩小、全身发麻等症状，所以一定要及时前往医院进行处理，以免危及生命。