李斯特菌广泛的存在于大自然的土壤、水、环境，还有树木草丛之中，也可以存在一些加工或者未加工食物的表面，它的生存能力很强，无处不在。
李斯特菌又称为是冰箱杀手，由于它的特点特别耐寒，也耐酸，也耐碱，因此在冰箱内可以通过一些食物污染导致人体生病，李斯特菌对于冰箱的温度4度到负20度它都可以生存，而且可以进行繁殖。
李斯特菌共有10个菌株，引起人生病的主要是单核细胞增生型的李斯特菌，是人畜共患疾病的细菌，所以李斯特菌它是大自然存在，通过一些污染的方式在冰箱内进行繁殖，导致人体发病。