感冒与鼻炎，实际上并不存在明确的区分，因为感冒本身也属于鼻炎的一种。从医学角度来讲，感冒是一种由于病毒感染而引发的急性鼻炎。因此，感冒也属于一种鼻腔炎症反应的疾病。
但是病毒感染所引发的感冒，实际上属于一种自限性疾病，大多数患者会在一周到两周左右的时间自行好转。但是细菌感染或者是过敏反应所引发的其它种类的鼻炎，例如急性鼻窦炎、慢性单纯性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎或者是过敏性鼻炎，通常不具有自限性，需要使用抗生素的药物或抗过敏的药物来治疗，才可以实现疾病的痊愈。