老年人肾功能随増龄而减退，调节内环境稳定性差，故其肾功能处于临界状态，在某些疾病状态可使肾功能恶化。一旦有应激情况，如大手术、出血、休克、感染等易出现肾功能衰竭。临床常见因素如下：
一、高血压性肾实质性改变，高血压导致肾小动脉硬化，尤其是入球小动脉和小球毛细血管损害、硬化，进而引起肾小球滤过率下降，控制高血压可缓解肾功能不全的进展。
二、糖尿病肾病，糖尿病是老年人常见病之一，病程10到20年的糖尿病约有50%发生临床糖尿病肾病，约5%到10%死于尿毒症。
三、动脉硬化性肾血管改变，动脉硬化常累及腹主动脉及肾动脉开口处及其主干，管腔阻塞不足50%肾小球滤过率可无变化。随着阻塞进一步发展，肾血流下降，同侧肾脏释放肾素增加而至血压升高，高胆固醇饮食可加速肾小球硬化。
四、下尿道的解剖异常，男性前列腺肥大，女性易出现骨盆松弛、尿失禁、尿路感染、肿瘤而阻塞一侧或双侧输尿管或肾脏，影响肾功能。