临床上可以通过以下几项检查来发现食道癌：
一、影像学的检查，临床上常用的影像学检查包括了胸部ct检查、胸部平片检查、上消化道钡餐检查等，通过这些检查可以发现食道狭窄，或者是食道占位性的病变；有的表现为一些食道溃疡性的病变，在影像学上表现为龛影或者是充盈缺损。
二、详细的体格检查，很多食道癌的患者会出现消瘦，当检查胸部时有的患者可以出现剑突区域的压痛，有的患者可以出现转移灶的一些临床异常的体征，例如胸部的压痛。
三、内窥镜的检查，内窥镜的检查主要是通过食道镜的检查，来发现食道的异常病变，通过对于病变的病理学检查来临床确诊食道癌。