胸骨骨髓炎可以导致恶化。当治疗不及时或延误治疗时，会发生病理性骨折，也会引起纵隔发生感染，并会引起严重的不良后果。
胸骨骨髓炎多见于胸骨外伤或者手术后出现的，发病时间一般手术外伤后一周至一月，时间长者可能于数年后发作。主要表现为胸骨处红肿疼痛，胸廓不稳定，很少出现有发热的症状。通常胸骨骨髓炎一般不会癌变，但如果是慢性骨髓炎，窦道形成经久不愈，长期脓液反复刺激，可能导致窦口周围皮肤癌变，部分患者会引起病理性骨折。
如果出现了胸骨骨髓炎，首先可以给予抗感染治疗，如果抗感染治疗效果不佳，或者感染向纵隔扩散，就需要行手术治疗，手术方法通常为切开引流、刮除坏死组织，选择带血管皮瓣移位覆盖治疗。