胸闷气短的表现，就是在主观的感觉上感受到，胸口好像有一个什么东西，或者石头堵塞或者压迫的感觉。
感觉呼吸不畅、呼吸费力、呼吸困难，总感觉气不够用，甚至通过呼吸频率的增加，来改善这种不适的症状。所以不仅会出现气短，部分病人还会出现明显的气促。但是引起胸闷气短的原因有很多，可能是功能性的，也可能是病理性的。比如有的人因为失眠焦虑，或者工作精神压力大、熬夜、过度劳累，都可能会影响心脏植物神经功能紊乱，引起心悸、胸闷、气短症状。
通过改变不良的生活方式和调整心态后，上述症状可以不治而愈。即使通过心脏检查，也没有明确的器质性心脏病变。当然也可见于器质性的疾病，比如心脏病和肺部疾病等，心脏的心肌出现缺血、缺氧，心脏功能下降，就会导致胸闷、气短的发生。还有肺炎、肺气肿、哮喘等呼吸道疾病，因为气道高反应性导致气体通气或换气功能障碍，也会出现胸闷、气短等症状。