中药有保质期。与西药有所不同的是，只要不霉烂、不变质、不出油，药物的效价不降低，就可以应用。
中药大多数是植物的根、果、皮、花、叶等。所以为了留备长时间使用，都要采取一定的加工处理，以便储藏。如果不妥善处理和保管、储藏，便容易发生霉烂、虫蛀、走油、变质。这不仅造成经济上的浪费，而且丧失药效，影响治疗的需要。
中药的储藏尤须注意防潮，药物受潮后容易发霉，在夏季又有利于害虫的生长繁殖，从而导致霉烂、虫蛀变质失效，所以中药的存放尤其重要。除了注意药物本身的干燥程度以外，库房要保持干燥、通风，应定期检查、注意晾晒。如发现霉坏或虫蛀，要及时采取有效措施，以免蔓延造成药物失效。