一般是因为大脑供血不足导致，例如溺水、窒息以及睡眠呼吸暂停综合征，或者其他脑部疾病，例如血管狭窄、脑肿瘤，这些都会影响脑部供血，从而导致大脑缺氧。
另外部分全身性疾病也会导致大脑缺氧缺血，最常见的有严重的贫血、血液病、心衰、部分肺部疾病等。
缺氧时间久了会损害大脑，出现脑瘫等疾病，还会引发一系列的后遗症，例如昏迷、智力下降、癫痫、语言和肢体出现障碍等，所以如果出现脑部缺氧要及时治疗，疏通血管，促进血液循环，降低后遗症的几率。