新型冠状病毒肺炎是由新型冠状病毒感染引起的一种具有较强传染性的疾病。新型冠状病毒属于冠状病毒的一种类型。结构为带有包膜，颗粒呈现椭圆形或者是圆形，大部分为多形性的，直径一般大约在60到140 nm。
专家目前研究显示，这种病毒与蝙蝠的SARS样冠状病毒相似度高。能够在人的呼吸道上皮细胞内发现。新型冠状病毒的理化特征是对热敏感，对紫外线也敏感。在56℃，30分钟灭活；75%的乙醇、过氧乙酸、含氯消毒剂等脂溶剂都有灭活病毒的效果。