受照射后伤员在一到两天内表现处的初期，症状对判断病情有参考价值。初期有恶心和食欲减退，照射剂量可能大于1gy有呕吐者可能大于2gy如果很早出现上吐下泻，则可能受到大于6gy的照射，数小时内出现多次呕吐并很快发展成严重的腹泻，但无神经系统症状者可考虑为肠型放射病。
1小时内频繁呕吐定向力障碍，共济失调肢体震颤肌张力增强者可基本判断为脑型放射病，在排除外伤因素的情况下发生抽搐者可确认为脑型放射病。
轻度和中度患者的初期症状主要表现为乏力、食欲减退、头晕、恶心、呕吐、白细胞、短暂升高后下降。
重度患者或是极重度患者可出现多次呕吐腹泻、白细胞、短暂升高后明显下降，而长兴或者是脑型患者可能出现频繁呕吐严重腹泻、定向力障碍、休克血红蛋白升高等症状。