患上新冠肺炎是否需要用呼吸机主要取决于病情的严重程度。新冠肺炎患者病情轻重不一，对于轻症和普通型的新冠肺炎是不需要呼吸机辅助呼吸治疗。因为此类患者并没有重症肺炎以及呼吸衰竭的形成，即便有轻度的血氧饱和度下降，但通过吸氧的处理患者呼吸功能多是处于稳定的状态。
但对于重症肺炎患者往往出现急性呼吸窘迫综合征和严重的低氧血症、呼吸衰竭的形成，此时患者通过吸氧是难以维持呼吸功能的稳定和纠正低氧血症，患者多需要使用呼吸机的治疗来改善患者呼吸循环功能的稳定。部分严重的患者甚至需要体外膜肺来维持其呼吸循环功能的稳定。
故对于那些重症和危重症的新冠肺炎患者，多需要呼吸机的呼吸支持治疗。