肠息肉可分为炎性息肉和肿瘤性息肉。炎性息肉通常是增生性息肉，由肠道炎症引起，如溃疡性结肠炎和直肠炎，不需要手术切除。
还有一种息肉属于肿瘤性息肉。病理上常见的息肉有管状腺瘤和绒毛状管状腺瘤。这种肿瘤息肉有一定的癌变率，需要手术切除。如果息肉直径小于2cm，可以通过肠镜下切除。如果超过2厘米，可以通过肛门或腹部切除。
随着息肉的增大和息肉数目的增多，癌变的机会也会迅速增加，直径超过2厘米的腺瘤近一半会癌变。因此，一般情况下，应尽快切除肠内息肉，避免癌变。