肾上腺素是通过与肾上腺素能受体相结合，从而发挥肾上腺素的作用。酚妥拉明是属于短效的非选择性的α肾上腺素能受体阻滞剂，所以可以阻断肾上腺素的作用。因为酚妥拉明是一种短效的制剂，所以起效迅速，但是半衰期短，需要反复静脉注射或者静脉滴注，主要是用于高血压危象发作时手术中控制血压，不是用于长期治疗或者术前准备。
术前准备一般常用的是酚卞明，它是首选的α受体阻滞剂，这个药物是一种长效的非选择性的非竞争性的a受体阻滞剂，口服作用可以累积并且可以持续数天，所以常常用于术前准备。
除了这两类药物，还有哌唑嗪、特拉唑嗪、多沙唑嗪等等，这些都是选择性的α受体阻滞剂，也可以阻断肾上腺素能的作用。