木通的副作用主要是会引起肾衰竭，前提是大量长期服用关木通。木通可分为关木通和川木通等，尤其是关木通，有效成分含马兜铃酸比较多。
现代研究证实，马兜铃酸可损害肾功能，形成特发性膜性肾病，可出现的症状是：恶心、呕吐、浑身无力、蛋白尿、大量血尿、高血压等肾功能受损的症状。而川木通含马兜铃酸比较少，对肾功能的损害比较轻。
所以使用关木通的时候一定要严格遵守医嘱，严格控制数量及服用的时间。中草药木通，性味苦寒，具有泻火行水、通利血脉的作用。