大便失禁是因神经系统疾病或肛门病变，即肛门括约肌功能下降起的。大便不能由患者意识控制或者患者意识无法控制大便，导致大便排出叫大便失禁。
如果能排出干的大便，但稀的大便不能排出，属于不完全失禁。如果肛门不能排出干便跟稀便，称为完全性失禁。
这些症状大多是由肛门松弛或大脑失去对排便的控制导致。
大便失禁可表现为不同程度的排便和排气失控。轻度失禁的病人失去了对排泄物和液体粪便的控制，内衣偶尔会弄脏。严重失禁的患者也无法控制固体粪便，粪便经常从肛门排出。