儿童新陈代谢慢最常见的原因是甲状腺功能减低。
甲状腺主要是促进体内的细胞氧化反应的速度，从而释放热能，促进生长发育以及组织的分化，也包括促进骨的代谢和软骨的生长。促进蛋白质的合成，增加酶的活力。促进糖的分解和组织对糖的利用增加。当甲状腺功能低下的时候，就出现了生长缓慢。
由于缺乏了甲状腺素的供应还有甲状腺功能的低下，就表现出生理功能低下的表现。孩子往往会精神比较差、安静少动，甚至会有一些低体温，对周围的反映兴趣比较小，食欲缺乏、嗜睡，而且怕冷，呼吸和脉搏都比较缓慢，可以有腹胀、便秘等。