糖尿病之所以是一个进展性疾病，胰岛β细胞功能的渐进性减退时期最主要的原因之一。
在胰岛β细胞功能进行性衰退过程中，如果尽早采取有效措施，保护胰岛β细胞功能，则不仅可以使血糖恢复正常，使血糖在相对长的时间内维持正常水平，还可能大大延缓胰岛β细胞功能衰竭的步伐。
倘若干预的太晚，恢复或者逆转胰岛β细胞功能就不可能了，因为胰岛β细胞功能已经完全衰竭后，胰岛的结构也受到严重的破坏，胰岛β细胞的损伤已经是不可逆的。